„Ein guter Tod“

Die Saskatoon-Künstlerin Jeanette Lodoen wollte, dass die Kanadier die Realität des medizinisch unterstützten Sterbens verstehen. Sie und ihre Familie gewährten CBC News uneingeschränkten Zugang zu den Wochen vor, während und nach ihrem Tod.

Ein Dutzend Kinder und Erwachsene sitzen um den großen Esstisch. In der Mitte eine zwei Meter lange Platte aus Ahorn und baltischer Birke. Es ist der Deckel für Jeanette Lodoens Sarg.

Eine Urenkelin nimmt einen Buntstift und malt eine kleine blaue Blume auf den Deckel. Ihr Vater schwenkt einen Pinsel in einer Aquarellpalette und malt einen grünen und orangefarbenen Vogel. Andere füllen die Holzoberfläche mit Handabdrücken oder Gedichten.

Am Kopfende des Tisches, Sauerstoffflasche und Gehhilfe an ihrer Seite, schaut Jeanette zu und lächelt.

„Einfach wunderbar. Vielen Dank an alle“, sagt sie ihnen.

Eine Prozession von Freunden und Verwandten kommt an den Tisch, um mit ihr zu lachen und zu weinen. Nach ein paar Bissen Fish and Chips in ihrem Lieblingsrestaurant wird Jeanette kurz nach 20 Uhr ins Bett gebracht

Die 87-jährige Künstlerin aus Saskatoon sagt, sie wolle morgen wachsam sein – an dem Tag, an dem sie ihren medizinisch unterstützten Tod geplant hat.

„Ich bin bereit. Es ist Zeit“, sagt sie. „Es ist zu viel geworden. Ich kann das alles einfach nicht mehr ertragen. Ich muss nach Hause.“

Jeanette gewährte CBC News kürzlich wochenlangen uneingeschränkten Zugang zu ihren intimsten Familienmomenten, ihren Arztterminen und letztendlich zu ihrer Sterbehilfe.

Sie sagte, sie teile ihre Geschichte, weil sie wollte, dass Familien, Angehörige der Gesundheitsberufe und Gesetzgeber, die Entscheidungen über medizinische Sterbehilfe (MAID) treffen, genau sehen, wie es ist.

Immer mehr Kanadier entscheiden sich für MAID, insbesondere in Saskatchewan. Mit größerer Sensibilisierung und Akzeptanz sowie einer möglichen Ausweitung der Kriterien auf psychische Erkrankungen wird sich dieser Trend laut medizinischen Experten fortsetzen.

„Manche Menschen denken, dass sie so lange leben müssen, bis ihre Krankheit sie dahinrafft. Darauf haben sie ein Recht“, sagte Jeanette. „Aber manchmal denke ich, dass die Leute nach Hause wollen. Sie sind sich nicht bewusst, dass ein Mensch Kontrolle und Würde haben kann, wenn er stirbt, Kontrolle darüber, wie er stirbt.“

Warum hat sich Jeanette für die Sterbehilfe entschieden? Wie fühlte es sich an, den genauen Zeitpunkt zu kennen, an dem sie sterben würde? Wie hat sie die letzten Wochen, Stunden, Minuten verbracht?

Formelle Vorstellungsgespräche wichen bald unstrukturierten Chats, bei denen Jeanette oft genauso viele Fragen stellte, wie sie beantwortete. Als der Tag näher rückte und ihre verbleibende Zeit und Energie abnahm, blieben Videofilmer Don Somers und ich hauptsächlich im Hintergrund und beobachteten. Da die Besucher nicht vorgeben konnten, sie wiederzusehen, erlebten wir einen lustigen, traurigen und zärtlichen Austausch nach dem anderen.

Jeanette erzählte ihnen oft, dass sie versuchte, ein gutes Leben zu führen. Jetzt suchte sie nach einem guten Tod.

„Mama geht es heute nicht gut, also versuchen wir es morgen“, sagte Jeanettes Tochter Phyllis Lodoen.

Phyllis und ich hatten uns ein paar Tage zuvor in einem Café kennengelernt, nachdem wir von einem Arzt kontaktiert worden waren, der erfahren hatte, dass ich daran interessiert sei, ein Profil eines MAID-Kandidaten zu erstellen. Nach einem längeren Gespräch erklärte sich Phyllis bereit, mich ihrer Mutter vorzustellen.

Am nächsten Nachmittag ging es Jeanette besser. Sie begrüßte uns in ihrer Wohnung. Draußen waren es -30 °C, aber durch ihr Wohnzimmerfenster schien helles Sonnenlicht. Strahlen fielen auf ihre Gemälde, Skulpturen, Masken und andere Kunstwerke und bedeckten jede Wand und jedes Regal, darunter auch eine drei Meter breite Leinwand, die eine Hochzeitsgesellschaft ukrainischer Kosaken zeigte. In der Nähe des Fensters zeigte ein alter Desktop-Computer ihre letzte Facebook-Konversation an.

Jeanette saß am Küchentisch neben ihrer allgegenwärtigen Sauerstoffflasche und ihrem Gehhilfe und entschuldigte sich für die Verzögerung des Treffens. Sie sagte, dass ihre Schmerzen in der Brust und ihre Müdigkeit inzwischen nachgelassen hätten.

„Weißt du, ich bin erst 87. Ich bin ein Frühlingshuhn!“ sie scherzte.

„Vielleicht ein Herbsthuhn, Mama“, fügte Phyllis hinzu.

Nach ein paar Minuten der Erklärung sagte Jeanette, wir könnten ihre Geschichte erzählen und unter einer Bedingung ihren vollständigen Namen nennen: keine Kameras. Sie sah sich nicht gern Fotos oder Videos von sich an.

Phyllis lächelte und erinnerte ihre Mutter sanft daran, dass sie nicht da sein würde, um die Geschichte zu sehen.

"Oh, das stimmt!" Sagte Jeanette lachend. Sie nickte Don zu und er schaltete die Kamera ein.

Während des Gesprächs sortierten Phyllis und Jeanette den Inhalt von fünf flachen Holzkisten auf dem Tisch: getrocknete Orangenschalen, Drachenfruchtschalen, Mangokerne und andere Reste, verziert mit Perlenstickerei, Farbe und Gedichten. Sie waren Teil von Jeanettes Einzelausstellung „Women & Aging“ aus dem Jahr 1995.

„Vom Moment der Geburt bis zum Moment des Todes ist das Altern unausweichlich“, heißt es in den Ausstellungsnotizen. „In unserer Gesellschaft werden ältere Frauen aufgrund von Geschlechtervoreingenommenheit, Altersdiskriminierung und Konsumismus abgewertet. Sie sind nicht mehr jugendlich und daher nicht mehr nützlich. … Diese Arbeit soll eine Hommage an diese Frauen sein.“

Jeanette sagte, ihre Familie, zu der auch mehrere Urenkel gehörten, sei ihr größter Stolz. Aber ihre „zweite Liebe“ war die Kunst.

„Ich bin wirklich stolz. Wenn ich zurückblicke, wird mir klar, dass ich viel mehr getan habe, als ich dachte“, sagte sie und hielt inne, um Luft zu holen. „Darüber habe ich nie nachgedacht, denn, wissen Sie, Ihr Leben ist in Stücke gerissen. Ihr Leben ist immer jetzt, oder?

„Früher dachte ich, ich sei faul, weil ich Hausarbeit hasste. Ich hasste sie bis ins kleinste Detail. Selbst als ich jung war, beschuldigte mich mein Bruder immer, faul zu sein. Und als ich all diese [Kunst-]Arbeiten machte, habe ich Mir wurde klar, dass ich nicht faul war. Ich habe an etwas gearbeitet, das ich liebe, und nicht an etwas, das ich hasste, wissen Sie?“

Diese Liebe zur Kunst wurde von ihrem Vater Samuel Postnikoff geweckt, als Jeanette in den 1930er Jahren auf der Familienfarm nördlich von Saskatoon aufwuchs.

Ihr Vater wollte, genau wie sein Onkel Frederick Loveroff, einen Kunstkurs belegen. Loveroff hatte die Farm im Alter von 19 Jahren verlassen und in Toronto bei den Impressionisten der Gruppe der Sieben, George Agnew Reid, JW Beatty und JEH MacDonald, studiert. Loveroffs Arbeiten, hauptsächlich landwirtschaftliche Szenen und Landschaften, sind Teil der ständigen Sammlung der National Gallery of Canada.

Jeanettes Großvater, der während der Depression Schwierigkeiten hatte, seine Familie zu ernähren, nannte die Kunstschule „frivol“ und verbot Samuel, daran teilzunehmen.

„Er war am Boden zerstört, lernte aber selbstständig zu malen. Er zeichnete die Rückseiten von Flugblättern und gab sie mir“, sagte sie. „Als ich klein war, nannte er mich Maus. Er war sehr liebevoll. Er war meine Inspiration.“

Die Familie zog nach Saskatoon, als Jeanette 12 Jahre alt war. Samuel fand Arbeit als Schildermaler.

Phyllis füllte unsere Tassen mit Pfefferminztee auf. Dann richtete sich der Fokus auf Jeanettes Tod.

Der Zustand von Jeanettes Herz, Lunge und Nieren verschlechterte sich. Eine schmerzhafte Arthrose hinderte sie daran, die Arme zu heben, um sich die Zähne zu putzen, zu kochen oder zu malen. Ihr Gehör ließ nach und sie erhielt regelmäßig Augeninjektionen, um die fortschreitende Makuladegeneration zu verlangsamen. Es wurde immer schwieriger, eine Pille nach der anderen zu schlucken, um ihre Schmerzen, ihren Blutdruck und andere Beschwerden unter Kontrolle zu bringen.

„Wenn sie sich nicht bewegt, ist alles in Ordnung. Sie verbringt die meiste Zeit im Bett“, sagte Phyllis.

Jeanette, die Phyllis ihren „Engel“ nannte, sagte, der Wendepunkt sei im vergangenen Dezember in der Wohnung gekommen. Als Phyllis an diesem Tag mit einer Bürste durch das dunkelbraune Haar ihrer Mutter fuhr, sagte Jeanette zu Phyllis, sie hätte „genug“. Phyllis wusste, was sie meinte.

„Ich dachte, weißt du, ich kann das nicht mehr machen. Es war zu schmerzhaft. Alles tat weh“, sagte Jeanette. „Phyllis hat mich bei der Entscheidung unterstützt, dass ich nach Hause gehen muss.“

Die Möglichkeit einer Sterbehilfe hatte Phyllis bereits in Betracht gezogen. Jeanettes Schwester erhielt MAID ein paar Jahre zuvor. Aber Phyllis wollte nicht, dass sich ihre Mutter wie eine Last fühlte, also erwähnte sie es nicht.

„Monatelang ging es nur darum, sie am Leben zu halten, obwohl sie Schmerzen hatte. Wir haben nur Tabletten genommen und Termine wahrgenommen. Das haben wir gemeinsam gemacht“, sagte Phyllis.

„An diesem Tag beschlossen wir, alles zu tun, um Mama glücklich zu machen. Also sagte ich: ‚Ich werde dich nicht dazu zwingen, deine Pillen zu nehmen. Ich werde dich nicht dazu zwingen, all diese Dinge zu tun. Sag mir was.‘ was du jetzt brauchst.‘“

Jeanette, der Tränen über die Wange liefen, als Phyllis die Geschichte erzählte, sagte, sie habe eine enorme „Erlösung“ in ihrem ganzen Körper gespürt, nachdem sie die Entscheidung getroffen hatte.

„Ich dachte, danke. Danke. Ich habe genug. Ich hatte ein langes Leben. Ich bin 87 Jahre alt. Ich hatte eine wundervolle Familie, die mich unterstützt und die ich für immer innig liebe“, sagte sie . „Es war eine Erleichterung zu wissen, dass ich nicht mehr leiden musste und dass es in Ordnung war, zu gehen.“

Mutter und Tochter erstellten eine Liste mit Personen und Aktivitäten. Dann zeichneten sie es mit verschiedenfarbigen Markierungen auf einen Papierkalender. Der Platz vom 10. Februar stach heraus. In roter und blauer Markierung standen die Worte MOM'S DAY.

„Ich wollte nicht, dass eines der Kinder an seinem Geburtstag daran denken muss“, sagte Jeanette.

Während wir darauf warteten, dass der Arzt zu einem weiteren Hausbesuch eintraf, schaute Jeanette zu Phyllis und dann zu mir. Sie begann zu kichern, auf beiden Seiten ihres schelmischen Grinsens erschienen zwei Grübchen.

„Soll ich dir von meinem ersten Freund erzählen? Ich war 13. Er war 14“, sagte sie.

„Wir gingen von der Schule nach Hause und er machte, wie Sie wissen, Bemerkungen über mich. Wirklich nette Bemerkungen. Und so lud er mich schließlich ein, Golf zu spielen. Können Sie sich das vorstellen? Ich wusste nichts über Golf, aber er wollte es behalten.“ , wissen Sie, richtig.“

Der Junge kam zu ihrem ersten Date im Haus ihrer Großeltern, russischen Einwanderern aus Doukhobor, die kaum Englisch sprachen.

„Meine Großmutter öffnete die Tür. Er stellte sich vor. Sie dreht sich zu mir um und sagt mit ihrem starken Akzent: ‚Ahhh, er ist köstlich!‘ Es war mir so peinlich."

Als Jeanette mit der Geschichte fertig war, klopfte Dr. Rob Weiler an die Wohnungstür.

Weiler und ein weiterer Arzt mit Fachausbildung hatten Jeanettes MAID-Antrag bereits genehmigt. Sie hatten Jeanette zu ihrem Gesundheitszustand und den Gründen für ihren Antrag auf Sterbehilfe befragt.

An diesem Tag war Weiler gekommen, um Jeanette daran zu erinnern, dass sie ihre Meinung jederzeit ändern könne, und um ihr die Einzelheiten des Eingriffs zu erklären.

„Es wird sich anfühlen, als würde man in einen erholsamen Schlaf fallen. Natürlich wacht man dabei nicht auf“, sagte Weiler.

„Also geht mein Mund auf?“ Sie fragte.

„Was auch immer normal ist, wenn man einschläft.“

„Okay. Ich möchte nicht, wissen Sie, ekelhaft aussehen.“

Jeanette sagte Weiler, sie wolle viele Blumen und habe vor, Musik zu machen – ein Lied, das von einem Enkel geschrieben wurde, und vielleicht etwas Johnny Cash oder Bette Midler.

Sie wollte nicht im Bett liegen. Sie würde in einem Sessel sitzen. Sie fragte, ob der frühe Nachmittag, vielleicht 13:30 Uhr, passen würde. Sie wollte einen Brunch haben und sich endgültig verabschieden.

Weiler lächelte und nickte.

„Ja, das ist alles Ihre Entscheidung. Niemand außer Ihnen kann diese Entscheidung treffen“, sagte er.

„Ja, ich weiß“, antwortete sie. „Es gibt keine Lebensqualität, wissen Sie? Ich habe ein langes Leben geführt. Diese wundervolle Familie liebt mich. Und sie verstehen. Mein Körper sagt nein. Also muss ich nach Hause.“

„Ich verstehe“, sagte Weiler. „Ich weiß, dass du lange darüber nachgedacht hast.“

„Richtig. Es besteht kein Zweifel.“

Während Phyllis die Teetassen nachfüllte, unterhielten sich die beiden über Jeanettes Kunst, das Leben auf der Farm und die Geschichte von MAID.

„Es hat nicht bei uns Ärztinnen angefangen. Es waren andere Frauen, drei Frauen, die Dinge verändert haben“, sagte Weiler.

Die erste war die an Amyotropher Lateralsklerose (ALS) leidende Sue Rodriguez. 1993 lehnte der Oberste Gerichtshof Kanadas ihren Kampf für die Legalisierung der Sterbehilfe knapp ab. Rodriguez beantragte und erhielt ein Jahr später eine Sterbehilfe durch einen anonymen Anbieter. Sie löste eine landesweite Diskussion zu diesem Thema aus.

Mehr als 20 Jahre später war das Ergebnis bei den beiden anderen Frauen anders: Kay Carter, die an einer degenerativen Stenose der Wirbelsäule litt, und Gloria Taylor, die an ALS litt. Im Jahr 2015 entschied der Oberste Gerichtshof einstimmig zu ihren Gunsten und im darauffolgenden Jahr wurde die Sterbehilfe legalisiert.

Mittlerweile entscheiden sich jedes Jahr mehr als 10.000 Kanadier für die medizinisch unterstützte Sterbehilfe. Seine Popularität wächst in allen Provinzen und Territorien. Dieses Wachstum ist in Saskatchewan am schnellsten, wo die Fallzahlen im vergangenen Jahr auf 243 stiegen, was einem Anstieg von 55 Prozent entspricht.

Medizinische Experten gehen davon aus, dass diese Trends wahrscheinlich anhalten werden, da immer mehr Menschen von dem Programm erfahren und sich die Ansichten der Gesellschaft ändern.

Auch bei einer weiteren Ausweitung der Kriterien könnten die Zahlen steigen. Berechtigt waren zunächst nur diejenigen, deren natürlicher Tod „vernünftigerweise vorhersehbar“ war. Ein Gerichtsurteil in Quebec aus dem Jahr 2019 führte zur Einbeziehung von Personen mit „schwerwiegenden und irreparablen“ körperlichen Beschwerden, die nicht unbedingt tödlich waren.

Ein Plan, MAID denjenigen anzubieten, die ausschließlich an psychischen Erkrankungen leiden, wurde aufgrund lautstarken Widerstands bis März nächsten Jahres auf Eis gelegt. Mittlerweile fordern einige Menschen das Recht, MAID im Voraus zu beantragen, falls sie aufgrund einer Demenz oder einer anderen Krankheit nicht einwilligungsfähig sind.

Widerstand gegen MAID gibt es in vielen Formen – religiös, moralisch und medizinisch. Manche sagen, es sei immer falsch, einem Menschenleben absichtlich ein Ende zu setzen. Andere sagen, die medizinische Wissenschaft könne die Schmerzbehandlung verbessern oder Heilmittel finden, die derzeit nicht verfügbar seien. Wieder andere sagen, dass MAID nicht so beliebt wäre, wenn mehr für die Unterstützung älterer oder kranker Menschen getan würde.

Laut Statistics Canada ist die überwiegende Mehrheit der Empfänger älter als 65 Jahre. In 98 Prozent der Fälle war der Tod „hinreichend vorhersehbar“. Krebs war die am häufigsten genannte Erkrankung, gefolgt von Herz-, Lungen- und Gehirnerkrankungen. Die häufigsten Gründe für eine Bewerbung sind der Verlust der Fähigkeit, sich an sinnvollen Aktivitäten oder grundlegenden Alltagsaufgaben zu beteiligen, unzureichende Schmerzkontrolle und Verlust der Würde. Palliativversorgung war in 88 Prozent der Fälle verfügbar und die meisten akzeptierten diese, bevor sie sich für MAID entschieden.

Weiler stellte fest, dass es innerhalb der Familienmitglieder oft unterschiedliche Meinungen gebe. Dazu gehörte auch Jeanettes Schwiegersohn Terry Scaddan, der sich die Pflegeaufgaben mit seiner Frau Phyllis teilte.

„Ich muss zugeben, ich war nicht für die Idee. Aber ich wollte meine Ansichten nie durchsetzen und wollte das Beste für Mama“, sagte Terry. „Wenn sie das will, muss ich sie unterstützen.“

Enkel Jordan mischte den Gips in einem großen Plastikeimer auf Jeanettes Küchentisch. Er goss es in zwei Formen in Form ihrer Hände.

Jordan sagte, Jeanette habe ihn dazu inspiriert, Künstler zu werden, wie sie es auch mit anderen Verwandten getan habe, die eine Karriere in der Malerei, in der Filmindustrie oder in der Musik anstrebten. Jordan wollte ein letztes Projekt mit ihr machen und plante, die Handskulptur zu seinen Töchtern nach Ottawa zurückzubringen.

Jeanette sagte, dass ihre Kunstkarriere erst später im Leben aufblühte. Sie heiratete im Alter von 18 Jahren und bekam bald fünf Kinder. Doch als sich der Alkoholismus ihres Mannes verschlimmerte, ließen sich die beiden scheiden. Er zog aus der Provinz und starb einige Jahre später nach einem Autounfall.

„Diese Zeit war wirklich schwierig“, sagte Phyllis. „Ich kann mich an keine andere alleinerziehende Mutter in unserer Nachbarschaft erinnern. Sie hat all diese Freunde verloren. Zumindest hatte sie ihre Schwestern.“

Phyllis sagte, diese Erfahrung habe ihre Mutter dazu veranlasst, ihr Zuhause für andere zu öffnen. Jugendliche, die Gewalt, Schwangerschaft oder Armut ausgesetzt waren, waren willkommen. Jeanette würde sie für eine Nacht, einen Monat oder ein paar Jahre lang beherbergen.

„Egal wie viele Kinder wir mit nach Hause brachten, zum Mittagessen schnitten wir es einfach in zwei Hälften, schnitten es in zwei Hälften und schnitten es in zwei Hälften, damit jeder immer etwas zu essen hatte“, sagte Phyllis. „Sie hat bei so vielen Menschen einen so großen Unterschied in ihrem Leben gemacht.“

Jeanette sagte, dass ihr Zuhause oft wie die Grand Central Station wirkte.

„Es waren immer all diese Kinder da, aber ich liebte es, weil ich wusste, dass sie in Sicherheit waren“, sagte sie.

Jeanette arbeitete in einer Wohngruppe für „gestörte“ Mädchen und nahm andere Jobs an, um ihre Familie zu ernähren. Als ihre fünf Kinder erwachsen wurden, ermutigten sie sie, sich ganz der Kunst zu widmen.

Sie lernte und arbeitete mit prominenten Künstlern aus Saskatchewan zusammen, darunter Eli Bornstein und Bill Epp. Ihre Bilder hängen heute in der Shevchenko Gallery in Toronto und anderswo. Sie arbeitete an der Statue von Leutnant Harry Colebourn und Winnie the Pooh aus dem Ersten Weltkrieg mit, die für den Assiniboine Park Zoo in Winnipeg in Auftrag gegeben wurde, an den Bronzestatuen von Einwanderern vor dem Rathaus von Hamilton und an der Statue von Kanadas erstem ukrainischen Generalgouverneur Ray Hnatyshyn in der Innenstadt von Saskatoon.

Jeanette erinnerte sich, dass Hnatyshyn und zwei Sicherheitsbeamte in Zivil Epps Bronzegießerei nördlich von Saskatoon betraten, um ihre Fortschritte zu inspizieren.

„Warum musst du sie mitbringen? Glauben sie, dass ich dich erschießen werde oder so?“

Die strengen Blicke der Beamten deuteten darauf hin, dass sie ihren Humor nicht schätzten.

Einige Jahre später besuchte Jeanette zwei ihrer Töchter an der University of Saskatchewan. 1995, im Alter von 60 Jahren, schloss sie ihr Studium der Bildenden Künste mit großer Auszeichnung ab.

Nachdem 45 Minuten vergangen waren, öffnete Jordan die Formen und kratzte überschüssiges Material ab. Ein Paar Gipshände kamen zum Vorschein. Jeanette dankte ihm und sagte, sie seien wunderschön.

„Aber es ist ein bisschen gruselig“, sagte sie lachend.

„Ja, es sieht irgendwie so aus, als würdest du über das Grab hinaus greifen, Oma“, sagte er.

Sie holte tief Luft und antwortete: „Nun, das werde ich tun.“

Zwei Tage vor Jeanettes Sterbehilfe kamen die Enkelinnen Sarah und Brianna aus Los Angeles und Quebec an.

Jeanette wollte, dass sie ein letztes Mal für die Familie Borschtsch machten. Jordan war auch da und hackte Kohl, Kartoffeln, Zwiebeln, Knoblauch, Dill und andere Zutaten. Auffallend fehlten die Rüben, ein Grundnahrungsmittel der osteuropäischen Suppe.

„Das liegt daran, dass wir Doukhobors nicht viel hatten. Wir haben einfach alles hinzugefügt, was im Garten herauskam. Wir nennen es Doukho-Borschtsch“, sagte Jeanette.

Während die Suppe auf dem Herd köchelte, umarmte Sarah ihre Großmutter.

„Ich freue mich so für dich, dass du dich festhalten, aber leicht loslassen kannst, weißt du?“ sagte sie und legte ihren Kopf auf Jeanettes Schulter. „Wisse, dass wir dich so sehr lieben.“

Auch im Wohnzimmer umarmten sich Jordan und Brianna. Alle in der Wohnung begannen zu weinen.

„Ich sende euch allen Liebe Grüße von dort oben“, versicherte Jeanette ihnen. „Nicht da unten, sondern oben.“

Dann wandte sich Jeanette an Don und mich.

„Ich habe mit euch geprahlt. Ich hoffe, das alles hilft den Leuten, mehr zu verstehen. Ich hatte ein erfülltes Leben und bin bereit zu gehen“, sagte Jeanette und ihr Grübchengrinsen erschien wieder. „Ich bin immer noch froh, dass ich mich nicht im Fernsehen, im Internet oder was auch immer sehen muss.“

Verwandte holten Jeanette ab und fuhren sie mehrere Kilometer zum Haus von Phyllis und Terry. Jeanette hatte dort vor einigen Jahren mit ihnen gelebt, und der Bungalow bietet viel mehr Platz für große Versammlungen.

Innerhalb einer Stunde genossen 30 Personen Fish and Chips zum Mitnehmen und tauschten Erinnerungen an Pferdeschlittenfahrten auf der Farm oder Jeanettes Reisen nach Kenia aus. Mehrere Kinder aus der Nachbarschaft, die sie betreute und jetzt in den Vierzigern und Fünfzigern waren, kamen vorbei, um sie zu umarmen und ihre Dankbarkeit auszudrücken.

Der Tisch wurde vom Geschirr abgeräumt und durch den Sargdeckel ersetzt. Sarah schrieb einen Vers mit lila Filzstift und las ihn Jeanette vor.

„Leg dich zurück, Geliebter, in die zeitlose Gegenwart, aus der Sternenstaub und Stürme, Liebe und Licht scheinen.“

Aus der Küche schaute Jeanettes Schwiegersohn Terry zu. Als Jeanette gesagt hatte, sie wolle kein Geld für einen teuren, unpersönlichen Sarg ausgeben, sagte Terry, er würde sich darum kümmern.

„Ich schrieb meinem Freund eine SMS und sagte: ‚Das mag wie eine seltsame Idee klingen, aber was denkst du darüber, dass wir Mama einen Sarg bauen?‘ Und er sagte: ‚Weißt du, ich möchte nicht, dass du das falsch verstehst, aber ich denke, es würde eine Menge Spaß machen‘“, sagte Terry.

Terry und seine Kaffeefreunde am Samstagmorgen verbrachten ein paar Wochen in der Garage und bauten es im „Cowboy-Stil“ – ein sich verjüngendes Sechseck aus baltischer Birke und Ahorn mit Leinenfutter und Hanfseilgriffen. Anschließend verbrachte er mehrere Tage damit, das perfekte Kissen zu finden – weich, gerüscht und leuchtend lila.

Am späten Morgen wurde Jeanette von ihrem Schlafzimmer im Obergeschoss ins Esszimmer getragen. Ursprünglich hatte sie geplant, an diesem Tag nur drei oder vier Personen bei sich zu haben, aber alle vom Vorabend kamen zurück.

Jeanette aß ein paar Bissen von ihrer gewünschten Mahlzeit, einem osteuropäischen Crêpe namens Blini mit Krabben- und Dillbelag. Sie trank nur einen Schluck Kahlua-Likör mit Sahne und sagte, sie wolle nicht, dass jemand sie nach oben ins Badezimmer tragen müsse.

Dann wurde sie in den Wohnzimmersessel gebracht, der von der Mittagssonne beleuchtet wurde. Die Gemälde aus ihrer Wohnung hingen jetzt über den Bücherregalen und Tresen, geschmückt mit roten und weißen Rosen, Mammutbäumen, Dahlien, Gänseblümchen, Hyazinthen und Paradiesvögeln. Auf dem Couchtisch lagen die Fotos und Erinnerungsstücke, die mit ihr in den Sarg gelegt werden sollten.

Dreißig Minuten später traf Dr. Weiler wie geplant ein, zog seinen Wintermantel aus, stellte seine Tasche ab und begrüßte Jeanette.

„Du bist der Einzige, der mir mit Sicherheit sagen kann, ob heute der richtige Tag ist“, sagte Weiler.

„Ja. Ich kann nichts mehr tun. Es ist Zeit für mich zu gehen“, antwortete sie.

„Ist Ihnen klar, dass Sie Ihre Meinung jederzeit ändern können, auch kurz bevor ich Ihnen die Medikamente gebe?“

"Ich verstehe."

Weiler forderte alle auf, das Wohnzimmer zu verlassen. Er befragte Jeanette weitere 10 Minuten, bevor sie die endgültige Einverständniserklärung unterschrieb. Sie schob den linken Ärmel ihres Sweatshirts hoch und Weiler führte den intravenösen Schlauch ein. Er versicherte ihr, dass ihr keine Medikamente verabreicht würden, bis sie bereit sei.

Alle kehrten zurück, um sich zu verabschieden. Jeanette zeichnete Nachrichten an Enkelkinder auf, die die Reise nicht antreten konnten. Jordan spielte ein Video ab, das seine Töchter in Ottawa erstellt hatten.

Terry kam herein und hielt Jeanettes Hand.

„Vielen Dank für den Bau [des Sarges]. Er ist so schön“, sagte sie.

„Vielen Dank für Ihre schöne Tochter. Sie hat mir das Leben gerettet“, antwortete er.

„Und du, ihres.“

„Das würde ich gerne glauben.“

Als er an der Reihe war, legte ein Enkel seinen Kopf auf Jeanettes Schulter und lächelte wortlos, während Tränen über seine Wangen liefen.

Dann rief Phyllis Don und mir im Esszimmer zu. Auch Jeanette wollte sich von uns verabschieden.

Nach einem Moment mit Don nahm Jeanette meine beiden Hände und fragte, ob es mir gut gehe. Sie sagte, sie möchte, dass wir bleiben, würde es aber verstehen, wenn wir es nicht täten. Ich sagte, dass wir bleiben würden, und dankte ihr dafür, dass sie ihre Geschichte erzählt hatte.

Auf der Stereoanlage spielten sie Enyas Orinoco Flow, gefolgt von einem Lied, das von einem der Enkel geschrieben wurde.

In der Küche bereitete Weiler auf einer Arbeitsfläche, die nicht mit übriggebliebenen Crêpes, Stielgläsern und Tellern bedeckt war, den tödlichen Drogencocktail zu. Er folgte den Richtlinien der Canadian Association of MAID Assessors and Providers und füllte separate Spritzen mit Beruhigungsmittel, Anästhetikum, einem Koma-auslösenden Mittel und einem neuromuskulären Blocker, um die Atmung zu stoppen.

Alle drängten sich in das kleine Wohnzimmer. Die meisten weinten. Jeanettes gewünschtes letztes Lied, You'll Never Walk Alone von den Righteous Brothers, lief im Hintergrund.

Weiler kam herein und fragte Jeanette, ob sie bereit sei. Sie sagte ja.

„Ich liebe euch alle so sehr und ich werde immer bei euch sein“, sagte sie, bevor sie ihre Augen schloss und nickte.

Weiler, der an ihrer Seite hockte, leerte die erste Spritze in den Infusionsschlauch. Während Phyllis eine Hand hielt, Tochter Sandra die andere, Sarah hinter dem Stuhl das Haar ihrer Großmutter streichelte und Jordan sanft ihre Füße massierte, wurde Jeanettes Körper schlaff. Die restlichen Medikamente injizierte Weiler. Minuten später erklärte er sie für tot.

Alle saßen schweigend da, einige mit tränenden Augen, andere lächelten und schauten aus dem Fenster. Dann trugen Terry und andere den Sarg durch die Hintertür herein und stellten ihn in die Mitte des Wohnzimmers.

Sie hoben ihren Körper hoch und legten ihn sanft hinein, ihren Kopf auf das lila Kissen gestützt. Sarah und andere legen Fotos und andere Erinnerungsstücke neben sich, bedecken ihre Beine und ihren Oberkörper mit Blumen und verschließen den Sarg mit dem bunten Deckel.

Wie geplant wartete der Bestattungsunternehmer draußen. Sie stellten den Sarg hinten in den Leichenwagen und sahen zu, wie er wegfuhr.

Als Mitglieder der Lodoen-Familie durch Nordamerika fuhren und nach Hause flogen, erhielt Phyllis‘ Social-Media-Beitrag über Jeanette Hunderte von Reaktionen und Glückwünschen aus der ganzen Welt.

Terry, der zunächst gegen Sterbehilfe war, sagte, diese Erfahrung habe seine Meinung geändert.

„Als ich sah, wie erleichtert Jeanette war, als das Ende in Sicht war, und daran teilnahm, wurde ich ein bisschen zum Bekehrten“, sagte Terry, als er im Wohnzimmer gegenüber von Jeanettes Lieblingssessel saß. „Es ist vielleicht nicht jedermanns Sache, und ich versuche nicht, die Leute auf die eine oder andere Weise zu überzeugen, aber ich denke, man muss aufgeschlossen sein.“

Phyllis lächelte und wiederholte Jeanettes Worte: Alle reden davon, ein gutes Leben zu führen, aber die Menschen müssen offen darüber sprechen, wie sie einen guten Tod führen können.

„Alle Dinge, die wir sagen wollten, wurden gesagt und wir konnten uns auf eine so innige, innige Art verabschieden, dass ich wirklich nicht glaube, dass irgendjemand es überhaupt bereut“, sagte Phyllis.

„Es hat uns allen ein besseres Verständnis dafür vermittelt, was es heißt, zu sterben, Entscheidungsfreiheit zu haben und die Kontrolle zu übernehmen. Es war ein guter Tod.“

Nachdem die Frühlingsschmelze abgeschlossen war, fuhren Phyllis, Terry und andere eine Stunde nördlich von Saskatoon zu Jeanettes „Lieblingsort auf der Welt“ – einem Ort in der Nähe des Familienanwesens.

Im Schatten eines Baumes mit Blick auf den South Saskatchewan River gruben sie ein Loch und legten Jeanettes Asche hinein.

„Ich glaube, da oben gibt es nichts, nichts danach, außer Liebe“, hatte Jeanette während eines unserer Gespräche am Küchentisch gesagt.

„Und wenn dort etwas anders ist, kümmere ich mich darum.“

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