Ein süßes Südstaaten-Puppenhaus, das man gesehen haben muss, um es zu glauben

Kunst und Kultur

Die Bäckerin Tori Johnston aus Alabama sammelte Kunst, Stoffe und Tapeten in ganz Montgomery, um ein kleines Traumhaus zu gestalten

Von Jennifer Kornegay

6. Juni 2023

Foto: Tori Johnston

Tori Johnston bekam ihr erstes Puppenhaus im Alter von sechs Jahren; Ihr Vater hat es aus einem Bausatz gebaut. Nicht lange danach bekam sie ihr zweites Puppenhaus, einen Antiquitätenfund. Sie sei mehrere Jahre lang „sehr begeistert“ gewesen, sagt sie. Und dann wuchs sie auf. „Ich dachte immer, ich würde sie zurückbekommen, als ich ein kleines Mädchen hatte, aber ich hatte zwei Jungen“, sagt sie. Also blieben sie auf dem Dachboden ihrer Eltern, bis 2022 ihr Nostalgie-Schalter umgelegt wurde, indem ein paar Innenarchitekten in den sozialen Medien mit Puppenhäusern herumspielten. Ihr Interesse erwachte wieder, sie brachte sie zu sich nach Hause in Montgomery, Alabama.

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Der Plan bestand darin, die Außenfarbe aufzufrischen und neue Dachschindeln anzubringen, doch als Johnston anfing, fiel sie wie eine miniaturisierte Alice in den Kaninchenbau. „Ich konnte nicht aufhören“, sagt sie. „Ich habe angefangen, jedes Zimmer von oben bis unten neu zu gestalten.“

Durch ihre Firma White Kitchen Cookies ist Johnston für ihre individuell dekorierten Süßigkeiten bekannt, die fast zu hübsch zum Verzehr sind. Sie ist es gewohnt, ihre Kreativität in detaillierte Handarbeit zu lenken, was auch bei der Restaurierung ihres Puppenhauses erforderlich ist. „Ich liebe es, mit meinen Händen Möbel, Vorhänge, Teppiche und Kissen herzustellen“, sagt sie. „Ich liebe es, die Materialien zu beschaffen und den Look und Stil zu entwerfen.“

Und genau wie ihre essbaren Kunstwerke waren auch ihre Puppenhäuser dazu gedacht, geteilt zu werden, deshalb postete sie Vorher-, In-Entwicklungs- und Nachher-Fotos auf der Instagram-Seite ihres Keksgeschäfts. Die Fenster in ihre kleine Welt stießen auf große Resonanz. „So viele Leute haben angefangen, ihre Puppenhausgeschichten mit mir zu teilen“, sagt sie.

Mütter und Töchter bitten um einen Besuch. Großmütter rufen Johnston an und bitten um Rat, wie sie mit ihren Enkelkindern ein Puppenhaus neu gestalten können. Als sie mit ihrem fertig war, kaufte und renovierte Johnston ein gebrauchtes Puppenhaus für ihre Nichten. Und ein lokaler Künstler hat Johnston beauftragt, das Puppenhaus aus ihrer Kindheit als Geschenk für ihre neue Adoptivtochter zu renovieren und aufzuwerten. „Das war das Beste daran“, sagt sie, „mit Menschen über ihre Puppenhaus-Erinnerungen in Kontakt zu treten und anderen dabei zu helfen, neue zu schaffen.“

Johnstons Facelift für ihr Puppenhaus aus der zweiten Kindheit umfasste das Überstreichen der verblassten salbeigrünen Außenseite, das Anbringen gebogener Dachschindeln und den Bau eines neuen Chippendale-Balkongeländers. „Die Außenseite ist in Ballettweiß gehalten, einer Wandfarbe, die ich in meinem echten Haus verwendet habe“, sagt sie. „Alle Entscheidungen für meine Puppenhäuser werden von meiner persönlichen Ästhetik beeinflusst: traditionell, aber klar und auch ein wenig zeitgenössisch; leicht und hell; feminin, aber nicht protzig.“

Johnston ist jetzt ein begeisterter Evangelist, der Puppenhäuser dekoriert, und weist auf die positiven Aspekte dieser Aktivität hin, insbesondere für Kinder. „Es befreit sie von Geräten und bringt ihnen nützliche Fähigkeiten bei“, sagt sie. Sie rät, einfach anzufangen. „Suchen Sie nach einem gebrauchten Puppenhaus – der Facebook-Marktplatz ist ein guter Ort zum Suchen – und machen Sie es dann zu Ihrem eigenen. Außerdem ist es viel einfacher, ein Haus zu bekommen, dessen Rückseite flach ist.“

Johnston fertigte die Schränke, Regale und die Dunstabzugshaube für ihre Puppenhausküche und den Schmutzraum nach Maß an. „Mein Vater ist Holzbaumeister und von ihm habe ich das sorgfältige Ausmessen und Schneiden von Winkeln gelernt“, sagt sie. Sie hat auch die Balkendecke angefertigt, an der es ihr juckte, sich zu kratzen. „Ich dachte über freiliegende Balken in meiner echten Küche nach, befürchtete aber, dass mir das Aussehen auf Dauer nicht gefallen könnte, also habe ich es in meinem Puppenhaus gemacht.“ Den Herd, kleine Teller, Tassen und ein Telefon bezog sie von Etsy, Mary Charles Dollhouse Shop in Birmingham und Miniature Cottage in Nashville.

Johnston kaufte das Sofa und die Ohrensessel im gemütlichen Wohnzimmer des Puppenhauses, nähte jedoch die Vorhänge, Akzentkissen und den Teppich und bezog Stoffreste aus dem Stoffladen King Cotton in Montgomery. Sie fertigte den Kaminsims aus Balsaholz an und verkleidete die Wände mit Grasstoff, den sie in ihrem Lieblingsfarbenladen New Look vor Ort kaufte. „Sie besorgen mir Tapetenmuster, die ich überall in den Häusern verwendet habe“, sagt Johnston. „Die Dame, die mir geholfen hat, ist jetzt eine gute Freundin und hat sich selbst mit Puppenhäusern beschäftigt. Ich liebe es, wie das Projekt diese kleine Gemeinschaft aufgebaut hat.“

Johnston verwendete in mehreren Räumen, wie in diesem Badezimmer, Tapeten mit geometrischen Mustern auf dem Boden, um Fliesen nachzuahmen. Sie verwendet auch Farben, die sie zur Hand hat, und mischt sie manchmal, um einzigartige Farben zu kreieren.

Im Speisesaal und überall verwendete Johnston Mini-Eis am Stiel, um Rahmen für verkleinerte und gedruckte Bilder von Gemälden lokaler Künstler (mit deren Erlaubnis) anzufertigen. Die Originale dieser Aquarellfedern hängen in ihrer eigenen Höhle. Sie druckt auch Miniaturversionen von Gemälden aus der Sammlung des Metropolitan Museum of Art, die in der Open-Access-Galerie auf der Website des Metropolitan Museum of Art legal heruntergeladen werden können.

Die detaillierte Bettwäsche, die Bank und die Vorhänge – allesamt von Johnston – und die beruhigenden Farbtöne im Hauptschlafzimmer bescherten ihr einen lebensgroßen Dekorationsauftrag. „Eine Dame liebte diesen Schlafzimmer-Look so sehr, dass sie mich bat, ihr bei der Gestaltung ihres Schlafzimmers in einem ähnlichen Stil zu helfen“, sagt sie.

Für diese und andere kleine Lampen überzieht Johnston Korken mit Stoff, um die Schirme zu formen, und verwendet Holzperlen und andere Elemente wie Garnspulen für die Sockel. Sie verbraucht viel Leim und gibt zu den klebrigen Dingen folgenden Rat: „Seien Sie vorsichtig bei der Verwendung von Holzleim auf allem, was nicht gestrichen wird, denn er trocknet gelb. Stattdessen verwende ich Sekundenkleber und Bastelkleber.“

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