Warum ich Rhoneweine liebe, und Sie vielleicht auch

Als ich mich zum ersten Mal in Wein verliebte, verliebte ich mich in das Rhonetal. Mein Reiseführer war „Abenteuer auf der Weinstraße“ von Kermit Lynch, einem Importeur aus Berkeley, Kalifornien, in dessen Memoiren Fahrten durch die französische Landschaft und Mittagessen mit Winzern eher romantisch klingen. Ich folgte auch Bobby Kacher, einem Importeur aus Washington, DC, der einen ähnlichen Ruf dafür hat, großartigen Wein in die Vereinigten Staaten zu bringen. Während Lynch und Kacher ganz Frankreich abdeckten, hatten sie jeweils eine starke Basis in der Rhône.

Vor kurzem habe ich diese Weinregion wiederentdeckt und mich daran erinnert, warum sie mich vor all den Jahren fasziniert hat.

Ich liebe die Rhône wegen ihrer Geschichte. Die Phokäer brachten um 600 v. Chr. den Weinbau aus Griechenland nach Marseille, und einige Jahrhunderte später legten die Römer Terrassen an den steilen Hängen dessen an, was wir heute die nördliche Rhône nennen. Mehrere Weingutnamen beziehen sich auf die Kreuzzüge. Als das Papsttum von 1309 bis 1376 von Rom nach Avignon zog, stärkten die Päpste den Ruf der Rhône für guten Wein und gaben uns eine der berühmtesten Appellationen der Region: Châteauneuf-du-Pape.

Ich liebe die Rhône wegen ihrer Geographie. Der Fluss windet sich vom Genfersee in den Schweizer Alpen nach Westen und wendet sich bei Lyon nach Süden. Der berühmte Mistralwind heult durch diesen Korridor, biegt Ranken gegen seine Wut und inspiriert Dichter, seine Botschaft zu interpretieren. Die steilen, terrassierten Hänge der nördlichen Rhône erstrecken sich fächerförmig in entspanntere Ebenen im Süden, als würde der Fluss seine Sorgen auf dem Weg zu einem Mittelmeerurlaub ablegen. Das Land hier ist übersät mit Bergstädten, die Weinliebhabern das Wasser im Mund zusammenlaufen lassen – Gigondas, Vacqueyras, Rasteau –, da das Klima weniger kontinental und eher mediterran wird. Die gesamte Region erstreckt sich ungefähr zwischen dem 44. und 45. Grad nördlicher Breite, etwa auf der gleichen Breite wie das Willamette Valley in Oregon.

Ich liebe die Rhône wegen ihres Essens. Lyon, das gastronomische Herz Frankreichs, wo Butter auf Olivenöl trifft, liegt am nördlichen Ende. Provence im Süden, wo Oliven und Sardellen der Küche salzigen Geschmack verleihen. Menüs mit Trüffeln, Tapenade, Fougasse und Aioli.

Und ich liebe natürlich den Wein. Wenn Bordeaux zugeknöpfte Sitzungssäle, Champagner ein Fest mit schwarzer Krawatte und Burgund eine mystische Gesellschaft mit bizarren Initiationsriten sind, werden an Rhône-Weine solche Erwartungen nicht gestellt. Sie akzeptieren mich so, wie ich bin, ohne Ansprüche.

Selbst bei Inflation bieten sie weiterhin Wert. Köstliche Weine aus den Basisappellationen Côtes du Rhône und Côtes du Rhône Villages sind zwischen 15 und 25 US-Dollar erhältlich. Zwei seit langem beliebte Marken, Parallele 45 von Jaboulet und La Vieille Ferme von der Familie Perrin, sind deutlich niedriger zu finden. Total Wine & More listet die Drei-Liter-Box La Vieille Ferme für 27 US-Dollar auf, was 6,75 US-Dollar pro Flasche entspricht.

Die Preise steigen tendenziell, wenn wir in der Appellationshierarchie aufsteigen, von mehreren Dörfern, die sich das Recht verdient haben, ihren Namen auf den Côtes du Rhônes Villages zu tragen, bis hin zu den 17 Crus – Städten, deren Namen allein auf einem Etikett stehen können. (Zum Beispiel rangiert Sablet Côtes du Rhône Villages als „benanntes Dorf“ im Mittelfeld, während das nahegelegene Gigondas allein als Top-Cru steht.)

Für ein allgemeines Verständnis der Rhoneweine stellen Sie sich ein Nord-Süd-Gefälle vor. In den steilen, terrassierten Weinbergen der nördlichen Cru-Appellationen Hermitage, Crozes-Hermitage, Cornas, Saint-Joseph und Côte Rôtie dominiert Syrah, der aufgrund seiner frühen Reifung im kühleren Klima beliebt ist. Die Weine erreichen einen steinigen, wilden Charakter und eine Tanninstruktur, die eine gewisse Reifung erfordert, um den Wein aus sich herauszuholen. Einige Weine werden mit einem kleinen Anteil weißer Trauben (normalerweise Viognier) vergoren, um ihnen eine aromatische Note zu verleihen.

Im Süden ist Grenache die wichtigste rote Sorte, mit Syrah und Mourvedre in Nebenrollen. Cinsaut, Carignan, Counoise und Marselan machen gelegentlich Cameo-Auftritte. Anhänger von Châteauneuf-du-Pape-Weinen können die 13 Sorten (einige davon weiß) nennen, die gesetzlich in der Mischung zugelassen sind, obwohl heute die meisten von Grenache dominiert werden.

Bei den Weißweinen spielt Viognier die Hauptrolle in der kleinen, schwer zu findenden und teuren Appellation Condrieu im Norden der Rhône. Ansonsten sind Weißweine meist Mischungen aus Marsanne und Roussanne, typischerweise vollmundig und säurearm. Im Süden sorgen Grenache Blanc und einige andere Sorten für Schwung und Interesse.

Natürlich gibt es Rosé. Côte du Rhône-Rosé ist typischerweise recht trocken und in vielen Rosatönen erhältlich. Tavel, eine dem Rosé gewidmete Appellation, ist kirschrot und oft etwas saftig, mit einem Hauch von Süße.

Der Klimawandel ist ein Thema. Die Rhône hat seit 2015 mehrere überdurchschnittlich warme Jahrgänge erlebt. Der Alkoholgehalt ist dadurch gestiegen und es besteht die Gefahr, dass einige der wohlschmeckenden Nuancen, die die Weine auszeichnen, verloren gehen. Aber die Rhône bleibt eine faszinierende und köstliche Region, die es zu erkunden gilt.

Hier sind nur ein paar köstliche Rotweine aus dem Rhonetal. Nutzen Sie diese als Ausgangspunkt, aber scheuen Sie sich nicht, Ihren Händler nach Empfehlungen für andere Weine zum Probieren zu fragen.

Rhonetal, Frankreich, 19 $

Herzhaft mit Brombeer- und Blaubeeraromen, einem Hauch von wildem Salbei und rauchiger Mineralität – das ist CdR wie aus dem Bilderbuch. Mit dem Label E. Guigal kann man nichts falsch machen. Der weiße CdR ist auch köstlich. Alkoholgehalt: 15 Prozent. Flaschengewicht: 565 Gramm (Durchschnitt).

Von Vintus importiert. Lokal vertrieben durch Republic National.

Rhonetal, Frankreich, 20 $

Bing-Kirsche, Pflaume und Lavendel unterstreichen diesen köstlichen Wein. Die Tannine sind moderat und ausgewogen und sorgen für einen saftigen Abgang, der darauf schließen lässt, dass der Wein noch einige Jahre in Würde altern wird. Die Textur deutet auf einen niedrigen Schwerpunkt hin, als würde der Wein mich auf dem Boden halten. Alkoholgehalt: 14,5 Prozent. BW: 540 Gramm (Durchschnitt).

Von Winebow importiert und lokal vertrieben.

Rhonetal, Frankreich, 24 $

Ein Braten, der über einem Feuer tropft. Eine Rauchwolke – brennt das Fleisch? Nein, Geduld, Geduld. Zeit ist Geschmack. Lehnen Sie sich zurück, entspannen Sie sich und genießen Sie einen Schluck dieser herzhaften Schönheit mit ihren tiefen Kirsch- und holzigen Pilzaromen. Stellen Sie sicher, dass Sie etwas davon für das Abendessen aufbewahren, sobald der Braten fertig ist. Alkoholgehalt: 15 Prozent. BW: 715 Gramm (schwer).

Importiert von Kobrand. Lokal vertrieben durch Republic National.

Rhonetal, Frankreich, 33 $

Rauchig, fleischig und mineralisch. Aromen von säuerlichen Pflaumen und Kirschen, akzentuiert durch Wildkräuter. Dieser Wein verlangt nach herzhaftem, rauchigem Fleisch vom Grill. Alkoholgehalt: 14 Prozent. Gewicht: 420 Gramm (leicht).

Importiert von Folio Fine Wine Partners. Lokal vertrieben durch Breakthru Beverage, Republic National.

Rhonetal, Frankreich, 40 $

Wenn Sie sich gefragt haben, was Weinliebhaber unter „Mineralität“ in einem Rotwein verstehen, probieren Sie diesen. Es entsteht ein Eindruck von Steinen, sowohl in den Aromen am Gaumen als auch in der Textur des Weins um den Mund herum. Alkoholgehalt: 15 Prozent. BW: 575 Gramm (Durchschnitt).

Von Vintus importiert. Lokal vertrieben durch Republic National.

Die Preise sind ungefähre Angaben. Informationen zur Verfügbarkeit finden Sie auf Wine.com, Wine-searcher.com sowie auf den Websites und Social-Media-Feeds der Weingüter, Importeure oder Händler. Sie können auch Ihren örtlichen Händler bitten, Weine bei den aufgeführten Händlern zu bestellen.

Haben Sie eine Frage zum Thema Wein, die ich näher erläutern soll? Schicken Sie mir eine E-Mail an [email protected].ôôôôô