Das Rhode Island Car Museum ist eine Hommage an Lumbering Along

Vor der weit verbreiteten Verwendung von Blech verwendeten Automobilpioniere Holz für Fahrzeugrahmen, Räder, Karosserien und vieles mehr.

Das Audrain Automobile Museum in Newport, Rhode Island, feiert die Anfänge der Automobilindustrie, als ein reichlich vorhandener Rohstoff – Holz – zu Rädern, Rahmen, Lenkrädern, Verkleidungen und sogar Außenflächen verarbeitet wurde.

Die Ausstellung „Wonders in Wood, on Land and by Sea“ ist eine vielseitige Mischung aus klassischen Autos, die bei ihrer Konstruktion Holz verwenden, sowie klassischen Segel- und Motorbooten aus Holz – eine natürliche Ergänzung, wenn man Newports noble Geschichte der Yachten und Yachten bedenkt Luxusautos.

„Diese Ausstellung ist etwas, was ich schon immer machen wollte“, sagte David de Muzio, Geschäftsführer des Museums, Kuratorium und Sammlungen. Die Show läuft bis zum 11. Juni.

Neben den fantastischen Autos und Booten gibt es auch eine verzierte hölzerne Pferdekutsche zu sehen. Es wurde 1892 für einen Vanderbilt-Verwandten gebaut, als die Kutschenbauer noch nicht auf pferdelose Kutschen umgestiegen waren.

De Muzio hat eine Vorliebe für Holz. Bevor er 2014 dem Museum beitrat, arbeitete er 25 Jahre lang am Philadelphia Museum of Art, darunter eine Zeit lang als leitender Restaurator für Möbel und Holzarbeiten.

„Holz ist ein sehr nützliches Material. Es gibt es in Hülle und Fülle, und offensichtlich ist es älter als Stahl als Baumaterial“, sagte er in einem Interview. Er sagt, dass es bei den Fähigkeiten, die für die Auswahl, Formung und Endbearbeitung von Holz erforderlich sind, erhebliche Überschneidungen gibt, sei es für Autos, Boote oder Möbel.

„In Vorkriegsautos steckt so viel Holz. Es kann struktureller und praktischer Natur sein oder kosmetischer Natur sein“, sagte er. Mit Vorkrieg meint er die Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg.

So schön die polierten Außenlackierungen auch sind, De Muzio betonte, dass Holz in Autos nicht nur der Dekoration dient. Unter den Hochglanzlackierungen oder Perlmutt-Intarsien sei es in der Vergangenheit auch üblich gewesen, Holz für den Aufbau der inneren Struktur zu verwenden, die die Karosseriebleche aus Blech trage, sagte de Muzio.

Die Museumsausstellung umfasst Raritäten wie einen Rolls-Royce Silver Ghost Boat-Heck-Skiff aus dem Jahr 1914, der angeblich einer von nur fünf jemals gebauten Exemplaren ist. Das Heck sieht tatsächlich aus wie ein hochglanzpoliertes, lackiertes Holzboot.

Der aus kubanischem Mahagoni gefertigte Rolls gilt als der einzige seiner Art mit einer Karosserie des Berliner Karosseriebauers Schapiro-Schebera. Das Fahrgestell stammt aus dem Jahr 1914, aber der Erste Weltkrieg kam dazwischen und die Karosserie wurde erst 1919 hinzugefügt.

Es werden auch eindeutig eher massentaugliche Exemplare ausgestellt, etwa ein Ford Deluxe Woody Wagon von 1940, der je nach Sitzkonfiguration acht Insassen und/oder Fracht befördern konnte.

In einer zeitgenössischen Werbung in der Ausstellung heißt es: „Heute baut Ford weiterhin seine eigenen Kombi-Karosserien in Iron Mountain, Michigan, wählt dafür die feinsten einheimischen Harthölzer aus und fertigt sie mit echter Tischlerkunst an.“

Ein früheres Beispiel im Museum ist ein Ford Model T „Depot Hack“ von 1922 mit einer größtenteils aus Holz gefertigten Karosserie, einer zusätzlichen Sitzreihe und Laderaum, der dazu diente, Hotelgäste zum Bahnhof zu fahren – woraus der Begriff „Station“ entstand Wagen."

Bis 1952 baute Ford in seinem Werk Iron Mountain auf der oberen Halbinsel von Michigan weiterhin Woody-Kombikarosserien.

„Jede mögliche Komponente wurde von Ford selbst entwickelt“, sagte Donald Osborne, CEO von Audrain.

Der Fliege tragende Osborne ist nicht nur CEO des Museums, sondern betreibt auch sein eigenes Beratungsunternehmen Automotive Valuation Services. Er ist auch ein bekanntes Gesicht, da er wiederkehrende Abschnitte von „Assess & Caress with Donald Osborne“ und „Behind the Bowtie“ auf Jay Leno’s Garage moderiert.

Das Ford Woody-Montageband sei typisch für die stark vertikal integrierte Ford Motor Co. der damaligen Zeit, sagte Osborne. „Es war einer der Höhepunkte der amerikanischen Industrie“, sagte er. „Der Stahl, das Glas, das Gummi – und das Holz – stammten alle von Ford-Quellen.“

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