Das älteste in Großbritannien gefundene geschnitzte Holzstück ist 6.000 Jahre alt

Ein meterlanges Stück Holz wurde in einem Graben gefunden, der für eine Werkstatt auf einem Grundstück in Boxford, Berkshire, ausgehoben wurde

Es hätte problemlos zum Lagerfeuer oder in den Müllcontainer gelangen können. Doch Derek Fawcett beschloss, einen genaueren Blick auf das geschwärzte, durchnässte Stück Holz zu werfen, das am Boden eines Grabens gefunden wurde, der als Fundament für eine neue Werkstatt ausgehoben wurde.

Es stellte sich heraus, dass es sich um das älteste geschnitzte Holzstück handelte, das in Großbritannien entdeckt wurde, da es mehr als 6.000 Jahre alt war. Die Markierungen auf dem Holz wurden von Menschen der späten Mittelsteinzeit angebracht, 2.000 Jahre vor dem Bau von Stonehenge und 4.500 Jahre bevor die Römer nach Großbritannien kamen.

„Zu sagen, dass es ein Glücksfall war, ist eine Untertreibung“, sagte Fawcett, ein pensionierter Chirurg. Historic England, die Agentur, die sich um die historische Umgebung Englands kümmert, sagte, es sei eine „erstaunliche“ Entdeckung.

Vor vier Jahren ließ Fawcett in seinem Haus in Boxford, Berkshire, eine Werkstatt errichten, in der er seinem neuen Ruhestandshobby, dem Drechseln, nachgehen wollte, als ihn Bauunternehmer zu sich riefen.

„Sie baten mich, mir etwas anzusehen, das sie aus einem Loch im Boden gezogen hatten“, sagte er. „Es sah aus wie ein großer Holzstumpf. Ich fragte mich, ob ich daraus ein paar schöne Schüsseln machen könnte.“

Nachdem er es abgespritzt hatte, bemerkte Fawcett seltsame Markierungen auf dem Stück. „Ich konnte erkennen, dass sie möglicherweise von Menschenhand geschaffen waren. Ich erkannte sofort, dass es sich um etwas Ungewöhnliches handelte.“

Das Stück Eiche lag 1,5 Meter unter der Erde in Torf – bekanntermaßen ein ausgezeichnetes Konservierungsmittel für organisches Material.

Fawcett kontaktierte einen örtlichen Archäologen, der wiederum Kontakt mit Historic England aufnahm. Seine Experten führten in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern des Nottingham Tree-ring Dating Laboratory und des Zentrums für Isotopenforschung der Universität Groningen eine Radiokarbondatierung eines Holzstücks aus dem Holz durch.

Sie kamen zu dem Schluss, dass das Holzstück mit einer Wahrscheinlichkeit von 95 % aus der Zeit zwischen 4640 und 4605 v. Chr. stammt. Damit ist es 500 Jahre älter als das einzige andere bekannte dekorativ geschnitzte Holz, das in Großbritannien entdeckt wurde. Es wurde in der Nähe von Maerdy in Wales gefunden und stammt aus der späten Mittelsteinzeit/frühen Jungsteinzeit (4270 v. Chr. – 4000 v. Chr.).

Das Stück ist 1 Meter lang, 42 cm breit und 20 cm dick. Das historische England sagte, der Zweck der Markierungen sei unbekannt, aber sie erinnerten an Verzierungen, die in frühneolithischer Keramik zu sehen waren, und es wurde auch angenommen, dass sie der Verzierung auf dem Shigir-Idol ähneln – einer Holzskulptur, die im Ural-Gebirge Russlands vor 12.500 Jahren gefunden wurde Jahre alt gilt als das älteste Beispiel geschnitzten Holzes der Welt.

Duncan Wilson, der Geschäftsführer von Historic England, sagte: „Es ist bemerkenswert, dass sich bei routinemäßigen Bauarbeiten herausstellt, dass ein Stück bescheiden aussehendes bearbeitetes Holz das älteste ist, das jemals in Großbritannien gefunden wurde.“

„Dieser aufregende Fund hat dazu beigetragen, ein neues Licht auf unsere ferne Vergangenheit zu werfen, und wir sind dem Grundbesitzer dankbar, dass er seine Bedeutung erkannt hat. Erstaunliche Entdeckungen wie diese erinnern uns an die Macht der Archäologie, die verborgenen Erzählungen aufzudecken, die uns mit unseren Wurzeln verbinden.“ "

Fawcett sagte, der Fund sei „sehr aufregend“ gewesen und er habe die Markierungen auf dem Holz rein zufällig bemerkt. Er hat das Stück dem West Berkshire Museum in Newbury gespendet, wo es ausgestellt wird.